Երբ մենք առաջին անգամ քոլեջում գցեցինք մեր ավագ երեխային ՝ droppedեքին, մեքենան բեռնաթափելիս բոլորս շատ ուրախ էինք: Ամուսինս ՝ Դենիս; մեր դուստրը ՝ Դեվին; և ես օգնեցի Jackեքին իր իրերը տեղափոխել իր հանրակացարանի սենյակ: Մենք զարմացանք պահարանի տարածության վրա և տնքաց ներքնակի բարակությունից: Ի վերջո, մենք հայտնվեցինք հարկադիր ժպիտներով սենյակում ման գալիս:

Արդյո՞ք դա ամեն ինչ է: Ես ու Դենիսն անընդհատ ասում էինք. Գուցե մենք ինչ-որ բան թողել ենք մեքենայի մեջ: Դա չի կարող լինել ամեն ինչ: Մենք ժամանել էինք այն պահին, երբ վախենում էինք, ոչ միայն ամբողջ ամառը, այլ վերջին 18 տարիներին: Sonամանակն էր հրաժեշտ տալ մեր որդու մանկությանը: Ինչ վերաբերում է ձեր ձմեռային բաճկոնին: Ինչ վերաբերում է ձեր օճառին: Ես լացեցի. Ես զգում եմ, որ ինչ-որ բան մոռացել ենք: Բայց այդ ամենը այնտեղ էր ՝ այս տղայի ամբողջ իրերը: Նրա կիթառը, սպորտային կոշիկները, սավաններն ու սրբիչները և սափրվելու միջոցները, հումորի մեծ զգացումը, լավատեսությունը, շնորհն ու բարությունը, ինտուիտիվ իմաստությունը, մեծ և առատաձեռն սիրտը: Այնտեղ ամեն ինչ կար: Մեզ այլ բան չկար անելու: Գնալու ժամանակն էր:

Երկու տարի անց մենք ստիպված եղանք Դեվինին հասցնել իր քոլեջ: Կրկին, ես հուզվեցի, երբ հասկացա, որ եկել է պահը: Հրաժեշտ տալու ժամանակն էր: Ինչու՞ եմ ես զգում, որ ինչ-որ բան մոռացել ենք: Ես անընդհատ ասում էի. Եկեք եւս մեկ անգամ ստուգենք մեքենան: Հիշում եմ, երբ հեռանում էինք հեկեկալով: Հիշում եմ, երբ Դենիսը մեքենա էր քաշում: Մի քանի րոպե անց ես ասացի, որ լավ եմ: Կարող եք շարունակել մեքենա վարել: Բայց նա ոչինչ չասաց: Նա չսկսեց մեքենա վարել:

Դուք կարող եք գնալ. Ես լավ եմ, ես հոտոտեցի: Հետո ես լսեցի մի տարօրինակ ձայն, ուժեղ հաքերային և խեղդող ձայն, որը գալիս էր նրա ուղղությունից: Ես նայեցի ու տեսա, որ տղամարդը երեսը թաղել էր ձեռքերում և երեխայի նման թնդում էր:

Նա պարզապես նայեց… այնքան փոքր, ասաց նա, և ես գիտեի, թե ինչ նկատի ուներ: Դեվինը բարձր կողմում է, բայց նա այնքան փոքր ու խոցելի տեսք ուներ, երբ հեռացավ մեր մեքենայից: Այնտեղ նա բարձրացավ քարե այն սառը աստիճաններով, որոնք տանում էին այդ հրեշավոր, գոթական տեսքով հանրակացարան: Այնտեղ նա գնաց իր ուսապարկով և բջջային հեռախոսով, իր իմաստնությամբ և հումորով, արագ, հետաքրքրասեր մտքով, քաղցր ժպիտով: Նա ծնվել է հին հոգով, մարդկանց մասին տարօրինակ գիտելիքներով: Նա միշտ սիրում էր կենդանիներին և բոլոր փխրուն իրերը: Նա կարող էր քայլել, երբ ինը ամսական էր: Այժմ նա շրջապատված էր օտարներով: Ինչո՞ւ էինք մենք նրան սովորել քայլել: Այնքան դանդաղ էինք քշում տուն: Մենք վախենում էինք վերադառնալ մեր դատարկ տուն, բայց, ի վերջո, իհարկե, մենք այնտեղ էինք:

Ես նայեցի Seinfeld- ի կրկնությանը, երբ այդ երեկո պատրաստում էի մեր ընթրիքը: Աչքերս ուռած էին, և քիթս լացից հում էր: Երբ ճաշը պատրաստ էր, Դենիսը խառնվեց խոհանոցը և ավտոմատ կերպով անջատեց հեռուստացույցը: Սպասեք, ասացի ես: Եվ հետո ես արտասանեցի այն խոսքերը, որոնք ամուսինս 20 տարի սպասել էր ինձ, որ ասեմ. Եկեք հեռուստացույց դիտենք, մինչ ուտենք:

Եվ հենց այդ ժամանակ սկսվեց զվարճանքը:

Մեր տանը, մինչ երեխաները ապրում էին մեզ հետ, հեռուստատեսությունն արգելված էր ճաշի և դպրոցական գիշերների ժամանակ: Ամեն երեկո ընտանեկան ընթրիքներ էինք ունենում: Սա միմյանց հետ խոսելու ժամանակ էր `կապ հաստատելու համար: Մեր դատարկ բույնի այդ առաջին գիշերը, և դրան հաջորդող ամեն գիշեր ես ու Դենիսը իրար օրվա մասին չէինք հարցնում և չէինք քննարկում ընթացիկ իրադարձությունները: Փոխարենը մենք ծիծաղեցինք հեռուստացույցի վրա `ուտելիքներով լի բերաններով: Մենք մերկացրինք ափսեները և արմունկները հենեցինք սեղանին: Մենք մատներով էինք ուտում, եթե մեզ դուր էր գալիս, և սովորաբար մեզ դուր էր գալիս: Երբ մեզանից մեկին աղն անհրաժեշտ էր, մենք սողոսկեցինք սեղանի մյուս կողմը և բռնեցինք այն, առանց խնդրելու, որ այն փոխանցվի: Մենք մեր եգիպտացորենը գլորում ենք կարագի մեջ: Մենք ապուրի վերջին կաթիլները թափեցինք մեր ամաններից: Մենք դեռ մեր անձեռոցիկները դրեցինք մեր գրկում, բայց ոչ այն պատճառով, որ դա քաղաքավարի էր. դա այն պատճառով էր, որ մենք այդպիսի խառնաշփոթ սարքեցինք և ցանկանում էինք պաշտպանել մեր հագուստը:

Դա միայն սկիզբն էր: Օրեր անց մեր տունը դարձավ մի տեսակ հեդոնիստական ​​տաճար: Մենք երդվեցինք, ոչ միայն պատահականորեն, երբ մատը խփեցինք գզրոցում կամ կոճկեցինք ոտքի մատը: Մենք անընդհատ երդվում էինք: Մի օր ինձ անհրաժեշտ էր չորանոցից ինչ-որ բան դուրս բերել, ուստի ես ներքնազգեստով դուրս եկա մեր ննջարանից: Այն բանից հետո, երբ ես սովորական կարմրավուն գծիկս չորանոց հասցրի, կանգ առա: Ինչու էի ես գաղտագողի Մարդիկ, ովքեր արձագանքեցին իմ մարմնին հետադարձ ձայներով, այլևս չկան: Ներքնազգեստով ինձ դուր եկածը բարձրանում էր աստիճաններից ՝ ավելի մոտիկից նայելու համար:

Շատ չանցած ՝ մենք շրջեցինք մեր տան շրջակայքում ՝ նույնքան մերկ, ինչպես դանդաղ թռչունները: Մենք սեռական հարաբերություն ունեինք, երբ ուզեինք, որտեղ ուզում էինք: Մենք բարձր երգում էինք երաժշտությամբ ՝ մեր երաժշտությամբ: Մենք պարում էինք ոչ թե այնպես, կարծես ոչ ոք չէր դիտում, այլ որովհետեւ ոչ ոք չէր դիտում (և ծիծաղում էր): Մենք բամբասում էինք մեր ընկերների մասին, ծաղրում մարդկանց շեշտադրումները կամ մարդկանց հագնվելու ձևը: Մենք նորից մանր ու փակ էինք: Մենք տեղյակ չէինք, թե որքանով է լավը, մինչև որ այլևս ստիպված չլինեինք լավ լինել: Հյուծիչ էր: Հիմա մենք ազատ էինք:

Համոզված եմ, որ շատ մարդիկ ծնողներ դառնալիս շատ չեն փոխում իրենց վարքը: Կարծում եմ ՝ նրանք մարդիկ են, ովքեր, բնականաբար, ալտրուիստ, բարեխիղճ և քաղաքավարի են: Մենք իրականում այդպիսին չենք: Բայց 20 երկար տարիներ մենք ջանում էինք այնպես վարվել, կարծես թե լինեինք: Մենք ուզում էինք օրինակ ծառայել մեր երեխաների համար. Լավ օրինակ: Օրինակ, երբ քրոջս հետ հեռախոսով բամբասում էի, ես ստիպված էի փոխել թեման, եթե աղջիկս սենյակ մտներ: Դա միայն այն պատճառով չէր, որ ես չէի ուզում, որ նա լսեր իմ ասածը. Ես չէի ուզում, որ նա լսի, երբ ես ասում էի դա: Քանի որ բամբասելը հաճելի չէ: Ի վերջո ավելի հեշտ դարձավ պարզապես շատ չբամբասել:

Դենիսը և ես ստիպված էինք ավելի լավ մարդկանց պես գործել, և ժամանակի ընթացքում դա ավելի քիչ արարք դարձավ: Եթե ​​մենք երեխաների հետ խաղալիս պարտվում էինք թենիսում կամ Scrabble- ում, ապա ես և Դենիսը ստիպված էինք ժպտալ և շնորհավորել հաղթողներին `փոխանակ սուլսացիա անելու և միմյանց մեղադրելու խաբեության մեջ, ինչպես միշտ անում էինք մինչ երեխաներ ունենալը: Ի վերջո, ձեւացնելով, որ մենք լավ սպորտ ենք, մենք դարձանք լավ սպորտ: (Դե, ամեն ինչ հարաբերական է: Մենք փորձեցինք, դա իմ տեսակետն է):

Երկու տասնամյակների ընթացքում, երբ մենք դաստիարակեցինք մեր երեխաներին, ես և ամուսինս ավելի լավ մարդիկ էինք: Մենք, իհարկե, կատարյալ չէինք, բայց աշխատում էինք լինել լավագույն մարդիկ, որոնք կարող էինք լինել: Մեր երկու երեխաներն ավելիից արժանի էին, քան մենք. Մենք դա գիտեինք հենց նրանց ծնվելուն պես: Այնպես որ, մենք քրտնաջան աշխատել ենք ավելի լավը լինելու համար: Հիմա ես հասկանում եմ, որ դա պարզապես լավ չէր մեր երեխաների համար. դա լավ էր մեզ համար: Բայց դա մեծ աշխատանք էր պահանջում: Այսպիսով, մենք կիսաթոշակային վիճակում ենք: Երբ երեխաները գալիս են տուն այցելելու, մենք հագնում ենք մեր հագուստը, մաքրում ենք մեր լեզուն և ընթրիքի ժամանակ անջատում ենք հեռուստացույցը: Նրանք գիտեն, որ մենք ծովահենների պես երդվում ենք և ներքնազգեստով ման գալիս, երբ նրանք այստեղ չեն: Նրանք գիտեն, որ մենք ծույլ ենք, մանր և անփույթ: Բայց մենք փորձում ենք զսպել այն, երբ նրանք այստեղ լինեն: Մեզ համար լավ է, որ այս այցերի ընթացքում փորձենք լավը լինել: Պարզապես հին ժամանակների համար: Ուղղակի երեխաների համար:

Ann Leary- ի վերջին վեպը, Երեխաները , լույս է տեսել մայիսին: Նա նաև հեղինակ է New York Times ամենավաճառվող վեպը Լավ տունը , Ինչպես նաեւ Արդյունքներ ամուսնությունից , և Անմեղ, լայն , Նա և նրա ամուսինը ՝ Դենիսը, ապրում են Քոնեքթիքութի հյուսիս-արևմուտքում: